수상소감

느티나무가 많은 괴산에서 40여 년 농사를 지었습니다. 농사짓기 쉽지 않지만, 후회한 적은 없습니다. 목수인 아버지가 남겨주신 유일한 유산, 남다른 손놀림으로 작물을 돌보며 살길 참 잘했다고 생각합니다.

마음에 걸리는 건 제 아내입니다. 35년 전 농촌봉사활동을 왔다 저를 만나 평생 저를 돌보다 1년 전 먼저 먼 길을 떠났지요. 농업 동지였던 제 아내 덕에 저의 뜻을 굽히지 않고 오늘 이 자리까지 올 수 있었습니다. 이 상은 농부 동지 용찬희가 저에게 준 고마운 기억의 상입니다. 바로 1주기에 수상 소식을 전해주었으니까요.

농부들은 자신이 하는 일을 뽐내는 일에는 서툽니다. 저도 마찬가지입니다. 40여 년 농사지어도 누구 하나 알아주지 않지만, 사람으로 태어난 순리의 일을 다 했습니다. 오늘 이런 상을 받으니 푸근하고 힘이 납니다. 제 도리를 다하고 있다는 생각으로 저 자신을 다독일 힘도 내어봅니다.

이 상은 괴산 농민들이 함께 받는 상이라고 생각합니다. 숱한 농민 동지들, 신협, 협동조합, 기독교농민회, 전국농민회, 흙살림, 한살림, 흙사랑, 먹거리연대…. 그들이 있었기에 오늘의 제가 있습니다. 괴산 농민들은 저의 나무 그늘이고 허파이며, 희망입니다.

중학교 다닐 때부터 농사지을 결심을 했습니다. 가정형편 때문에 학업을 마치지 못하고 동생들을 돌보았던 제 바로 손위 형을 가슴에 새기며, 형에게 쌀만큼은 꼭 내 손으로 대주어야겠다는 다짐을 지켜오고 있습니다. 이젠 형님도 시골로 돌아와 곁에서 농사짓고 있고, 아들도 제 고향으로 돌아와 농사짓고 있습니다. 바뀐 시대에 이들과 어떻게 조화롭고 행복하게 농사지으며 시골서 잘 살아갈지, 농민만 아니라 지역민들과의 공동체성을 어떻게 회복해 나갈지 고민합니다.

이 땅 농민의 모습은 어떠해야 할까요? 농민 운동과 조직 활동을 하면서 힘들기도 했지만 “농사지어야 먹고살잖아”, “오토바이 기름값이라도 하잖아” 하는 생각으로 농사를 이어왔습니다. 그러나 지금은 혼자 농사 짓는 것이 아니라는 생각입니다. 농사는 농민 혼자 짓는 것 같지만 실은 땅, 물, 바람, 돌, 햇살 한 줌까지 모두 농민의 동반자이고 지역의 사람과 사회까지 모두 연결된 몸짓이라는 생각입니다. 제각각 분리되어 독립행위로 그치는 것이 아니라 서로 연계해 공동체성을 회복해야한다는 숙제를 늘 안고 있습니다.

사회경제협의체와 중간지원조직이 역할을 다해 농민 스스로 주체화되도록 다리 역할을 충실히 해냈으면 합니다. 사회적 경제를 통해 상생·순환·공생하는 틀거리를 지역 내에서 잘 만들었으면 하는 바람이 있습니다.

“농사짓는 우리끼리라도 행복하게 살아보자”고 지역농업 실현이라는 한 꿈을 앞세워 길을 찾고 선순환체계에서 답을 찾아왔던 지난 시간이 결코 헛되지 않았다는 확신을 오늘 다시금 되새깁니다.

봄이 되면 다시 호미 들고 밭으로 나가는 농부들이 밝게 웃는 날, 농부가 하늘이 되는 날까지 변함없이 그들과 함께 농촌 대안 찾기에 매진하라는 채찍질로 이해하고 이 상을 고맙게 받습니다.
밭에서 다시 만나야지요. 고맙습니다.

수상소감

이 묵직한 상을 제가 받아도 되는지 모르겠습니다. 전국 각지에서 농업·농촌·농민을 위해 헌신하고 훌륭한 성과를 내고있는 수많은 선후배 동료 농민들께 미안한 마음이 앞섭니다. 이런 고민을 지역에서 같이 활동해 온 사람들에게 털어놓으니 “이건 당신 혼자만의 일이 아니라 우리의 일”이라는 말에 마음이 흔들렸습니다.

우리! 40여 년을 함께 웃고 울며 살아왔던 사람들. 제가 축하받기보다는 어려울 때 기대고, 함께 꿈꿔왔던 분들께 감사하고 축하하는 마음을 전하고 싶습니다. 제가 바깥에서 보내는 시간이 많아 더 많은 수고를 짊어져 왔던 저의 아내 정복자에게 남편으로서 동료 농민으로서 존경과 감사를 보냅니다. 그리고 여전히 지지고 볶는 중인 우리 산들바다 식구들, 사랑합니다!

여름을 지나 가을로 들어서기까지 두어 달 동안 지난 40여 년의 세월이 여러 차례 온몸을 훑고 지나갔습니다. 특히 저에게 형님이고, 스승이며 친구였던 오건 형을 무덤에서 몇 차례나 불러냈는지 모르겠습니다. 그분 덕분에 사람을 먹여 살리는 일이 얼마나 중요한 일인지를 깨닫고, 농사를 온전히 내 삶으로 받아들이고, 사람들과 함께 꿈꿀 수 있었습니다.

농민회 활동을 하며 지역을 고민하고, 유기농을 하는 지역 농민들과 한울공동체를 거쳐 산들바다공동체를 같이 꾸려오는 과정은 사람과 사람 간의 관계를 고민하는 시간이었습니다. 그렇게 이어진 관계 속에서 사람이 변하면, 세상이 변할 수 있다는 믿음이 생겼습니다. 유기 농사꾼의 올곧은 마음이 소비자에게 감동을 주었고, 소비자의 믿음이 다시 더 많은 농민들의 삶을 바꿔왔습니다.

‘내’가 필요한 일을 ‘우리’가 같이 머리를 맞대고 고민해왔던 지난 시간처럼, 앞으로도 그렇게 살아가겠습니다. 동고동락하던 동네 어르신들이 평생 살던 삶터를 떠나 요양원으로 가는 경우가 허다합니다. 삶에서 격리돼 죽음을 기다리는 것이 아니라 젊을 때 같이 어울려 농사짓던 것처럼, 서로를 같이 돌보다가 자연스레 흙으로 돌아갈 수 있으면 좋겠습니다. 또 그 빈 자리에 스며들어 흙을 만지면서 살고 싶은 청년들에게 비빌 언덕이 되고 싶습니다.

이 상은 지금의 산들바다영농조합에만 갇히지 말고, 자신과 주변을 다시 돌아보며 더 큰 우리가 되라는 의미라고 생각합니다. 그 큰 뜻을 산들바다 식구들과 같이 되새기며 다시 또 천천히 한 걸음씩 걸어가겠습니다. 고맙습니다.

수상소감

1993년 농업연구사로 입직한 후 29년간 사과 품종 개발이라는 한 우물을 팔 수 있었던 것은 큰 행운이었습니다.

많이 느리고 부족한 제가 연구소에 신규로 발령받았을 때는 사과연구소도 신설기관이었습니다. 아무것도 없는 허허벌판에 시험 포장을 만들고 육종을 시작했습니다. 사과 신품종 개발 기간은 적어도 18년 이상 긴 시간이 걸리고, 농민들에게 보급하기까지는 족히 25년 이상이 걸립니다. 이렇듯 오랜 시간을 필요로 하는 일임에도 같은 분야 연구를 계속할 수 있었던 비결은 느리면서도 끈기가 있었기 때문이 아닌가 생각합니다.

10년 넘는 연구 기간에도 마땅한 성과가 없어 후배들에게도 뒤처져 힘들었던 시기를 ‘농민들께 인정받는 우수한 사과 품종을 내 손으로 만들겠다.’는 일념으로 버텼던 저 권순일 스스로에게 정말 고맙고 대견하다고 칭찬해주고 싶습니다. 앞으로도 이 길을 묵묵히 걸어가겠다는 다짐을 해 봅니다.

제가 농업연구직 시험에 합격했을 때 제 은사님께서 해 주신 말씀이 기억합니다. “사람이 자기 이름을 세상에 알릴 방법은 돈, 권력, 명예 세 가지이다. 농업연구직은 공무원이니 큰 돈을 벌 수 없고, 섬겨야 할 대상이 힘없는 농민이니 권력이 있을 수 없다. 그렇다면 명예밖에 없다. 아무리 둔한 사람이라도 한 분야에서 오래 매진하면 연구성과가 나오고 그 분야의 전문가가 될 수 있다. 그러니 한 우물을 파서 연구성과를 내면 농민에게도 도움이 되고 너의 명예도 높아질 것이다.” 이 말씀을 가슴에 간직하고 농민에게 필요한 사과 품종을 개발하고 보급하는데 전력을 쏟을 수 있었습니다. 아둔한 저에게 인생의 커다란 가르침을 주신 손두식 교수님, 정말 감사합니다.

농업공직자라면 누구나 동경하는 대산농촌상을 받게 되어 무한한 영광으로 생각합니다. 더 열심히 하라는 의미로 받아들이겠습니다. 29년간 사과 품종 개발이란 한 분야에 매진할 수 있도록 지원해 주신 농촌진흥청 국립원예특작과학원 선후배 동료에게 감사드립니다. 특히, 사과연구소 설립 초기에 육종 시스템을 만들기 위해 같이 고생하셨던 강상조, 김목종, 이계준 선배님께 깊이 감사드립니다.

사과연구소는 지금도 오지 수당을 받는 곳에 위치합니다. 그래서 가족도 저와 농촌에 삽니다. 저는 좋아서 선택한 길이지만, 농촌에 함께 살면서 나영이, 동우를 훌륭하게 잘 키워준 아내 홍은자, 가장 고맙고 사랑합니다. 감사합니다.