대산농촌재단

“닭의 마음을 생각하면서 닭을 키워요. 닭들이 축사 안에만 있으면 얼마나 답답하겠어요. 자유롭게 걷고, 스트레스 없이 편하게 지내고 싶겠죠.”
자연의 흐름에 따른 삶을 사는 다란팜의 닭들은 활기찼고 건강했다.
“아픈 닭들이 생기면 하우스 밖으로 옮겨 주죠. 그러면 신기하게도 금세 기력을 되찾아요.”
송홍주 씨의 설명이다. 면역력이 강한 다란팜의 닭은 폐사율도 낮다.
어떻게 하면 알을 하나라도 더 낳게 할까 고민하기보다, 닭이 건강하고 행복하게 사람과 상생할 수 있을까를 생각하며 농장을 운영한 노력으로 부부는 지난 2005년 개인 농가 최초로 유기 축산인증을 받았고, 2012년에는 동물복지 축산농장 인증도 받았다.

유기 축산, 한길을 걷다
아버지가 양계장을 운영하는 걸 보고 자란 송홍주 씨. 그의 닭에 대한 애정은 학창 시절부터 유별났다.
“집에 있는 병아리가 정말 보고 싶은 거예요. 선생님께 아버지가 일하러 오라고 했다고 거짓말하고 조퇴해 집으로 간 적도 있어요.”
그는 1995년 귀농해 양계를 시작했다. 부부는 처음부터 ‘유기 사료’를 먹이며 ‘자연 방목’의 방식으로 닭을 키웠다.
“항생제, 방부제를 사료에 넣어서 닭에게 먹이는 걸 봤는데, 정말 닭고기, 달걀을 못 먹겠더라고요.
합성사료, GMO 사료가 뭔지도 모를 때였죠.”
하지만 지금의 농장으로 자리를 잡고 정착하기까지는 어려움도 많았다.

지역 주민들의 ‘시끄럽다, 냄새난다’ 는 민원 때문에 2003년에는 농장을 옮겨야 했다. 땅을 사서 농장 자리를 알아보는 데 걸린 시간만 2년. 농장을 옮길 때마다 닭들은 스트레스 받아 죽고, 부부도 정말 힘든 시간이었다. 그 이후에도 4번이나 농장을 옮겼고, 지금의 농장에 정착하게 된 것은 2007 년의 일이다.
하지만 넘어야 할 문제들은 여전히 남아 있었다. 유기농 달걀에 대한 인식이 낮아 마땅한 판로가 없었다.
“두 배 비싼 유기농 사료 먹여서 키워 달걀을 파는데, 유기 인증 마크도 못 붙이고, 일반 달걀로 팔았어요.”
생산하는 달걀을 유기인증으로 모두 판매하기까지 오랜 시간이 걸렸다.
쉽지 않은 길을 고집스럽게 이어온 이유는 아주 단순명료했다.
“유기농이 그만큼 가치 있는 거니까요.”
자신들의 철학을 믿고, 지난 20여년 동안 닭을 키워온 부부는 이제 유기농업과 유기축산을 동시에 실천하는 농가로 전국에서 열 손가락 안에 꼽힐 정도다.