대산농촌재단

25년이 흐른 지금, 우리 농업은 부러워만 했던 선진국의 농업기술을 현실화했고, 개발도상국의 농업 발전에도 큰 역할을 하고 있을 만큼 높은 기술 수준에 도달했습니다. 그런데 농민의 삶은, 복지농촌의 꿈은 아직도 묘연한 일인 것 같습니다.

농업 농촌 관련 프로그램의 변화로 인식이 조금 달라졌다고 하지만, 우리 사회는 여전히 왜곡된 시각으로 농업 농촌을 바라보는 경우가 많습니다.도시민에게 농촌은 ‘전원일기’, ‘6시 내 고향’에 머물러있거나, “안되면 농사나 짓지”하는 체념의 종착점이었고, 한편에서는 억대 농부가 TV에 나와 심어주는 환상으로 준비 없는 귀농의 꿈을 꾸게 하기도 하며, 이를 보는 도시의 서민들은 왜 돈 잘 버는 농업에 나의 세금을 써야 하는지

의아해하기도 합니다. ‘돈 버는 농업’을 외치며 대규모화, 눈에 보이는 시설 투자에만

힘을 쏟는 사이 중요한 것들이 사라져갔습니다.

20년 전, 10년 전보다 더 열심히 일해도 농민은 더 살기 어려워졌고,

농촌은 공동화, 고령화되었으며 사람들은 농업 농촌을 밑 빠진 독이며

혹은 개방화에 걸림돌이 되는 천덕꾸러기로 생각합니다. 농민 기본 소득,

무역 이득공유제, 농어촌상생기금 등 농업과 농촌을 둘러싼 논쟁은 끊이질 않습니다.

어쩌다가, 농업 농촌 농민은 이런 대접을 받게 되었을까요.

다른 나라는 어떨까요? 먼저 독일의 사례가 눈에 띕니다. 2차 대전 후 폐허가 된 땅에서 ‘라인 강 의 기적’이라는 말이 나올 정도로 급성장했습니다. 그때 그들이 가장 먼저 주목했던 것이 농업입니다. 정부가 나서서 농업의 중요성, 농촌의 다원적 기능에 대한 홍보를 대대적으로 지속해서 해왔습니다. 그 결과 국민의 2%, GDP의 0.8%에 불과한 농업의 중요성을 공감하고 농업보조금에 찬성하는 국민이 85%이상(1985년 조사)이라고 합니다. 스위스가 유럽연합EU에 들어가지 않은 이유도 농업 때문입니다. 국민의 4%에 불과한 농민에게만 불리한 유럽연합 가입을 국민 대다수가 반대했다고 합 니다. 다른 나라보다 2배 이상 비싼 자국의 농산물 가격이 반 토막 나고 농업이 어려워진다는 이유였습니다. 프랑스와 오스트리아 등 이웃 나라들도 비슷합니다. 그들은 농민이 없다면, 농업이 없다면 ‘우리’도 존재할 수 없다고 생각하며, 농업 농촌이 지니는 큰 가치를 공감합니다. 그리하여 농촌이 사라지지 않도록, 농민이 삶을 유지하고 계속 농사를 지을 수 있도록 사회적 시스템을 발휘합니다.

25년 전, 대산농촌재단은 “정부가 하지 않는 일을 하라”는

대산 선생의 말씀에 따라 기업농과 대규모 농업보다는

더 큰 가치의 농업 농촌이 지속하도록 지원해왔습니다.

대산 선생의 업적은 ‘우리나라 최초의 농업 농촌재단’을

설립했다는 과거의 사실보다, 오랜 기간 동안 재단을

통해 꾸준히 그 가치를 드높이고 더 많은 사람과

공감 한다는 데 의미가 있습니다.

농업, 농촌은 버릴까 말까 고민하고 선택할 수 있는

그런 것이 아닙니다.  미래 성장 가능성이 높아 키워야할

산업 이기 이전에, 우리 삶이고 지탱할 수 있는 뿌리입니다.

그러므로 농업, 농촌의 문제는 ‘강 건너에 불’이 아니라

우리 자신의 문제이며, 농민만이 아닌 국민 모두가 고민하고

해결해야할 문제 입니다. 새해에는 농업 농촌을 제대로 알고

상생하고자 하는 권력을, 사람을 더 많이 만나고 싶습니다.

2016년에도 대산농촌재단은 “농업 농촌의 중요성과

가치”에 대한 화두를 계속 던질 것입니다.